Премия за изобретения 2011 года: волшебная палочка для печати

Мини-струйный принтер печатает на любой плоской поверхности взмахом руки.

Рена Мари Паселла | Опубликовано 1 июня 2011 г., 18:02 по восточному времени

В 2000 году одна из крупнейших в Европе компаний по производству штампов обратилась к Алексу Бретону, инженеру из Стокгольма, Швеция, с предложением идеи продукта. Вместо того, чтобы придумывать новую марку, он разработал PrintBrush, портативный гаджет весом 8,8 унции, который использует струйные принтеры, оптику, подобную компьютерной мыши, и навигационное программное обеспечение для печати загруженных изображений и текста на любой плоской поверхности, включая бумагу, пластик, дерево и даже ткань.

Обычные принтеры пропускают бумагу через аппарат во многом потому, что это единственный способ точно отслеживать положение страницы относительно печатающей головки. При таких ограничениях, как понял Бретон, принтер никогда не сможет быть уже бумаги — если только у струйных принтеров не будет совершенно нового способа навигации по странице.

В этом привлекательность PrintBrush. Устройство работает больше как компьютерная мышь, чем как принтер. Лазерные датчики, первоначально разработанные Philips, отслеживают движение принтера и определяют его положение. Датчики непрерывно излучают инфракрасные лазерные лучи на поверхность бумаги, когда пользователь перемещает по ней устройство. Затем они измеряют рассеяние отраженных лучей, которое, наряду с колебаниями мощности лучей, определяет скорость и направление движения устройства. Даже небольшого количества отраженного лазерного света достаточно для отслеживания движения, поэтому лазеры работают практически на любой поверхности.

Как это работает: PrintBrush

На разработку первого прототипа ушло меньше двух лет, но на то, чтобы все сделать правильно, ушло почти десять лет. С каждой новой версией Бретон и команда инженеров-оптиков и других экспертов, которых он нанял, совершенствовали навигационную систему, совсем недавно заменив светодиодные датчики лазерами. Они также добавили цвет, что потребовало написания набора алгоритмов для быстрого составления комбинаций чернил, необходимых для создания 16 миллионов различных оттенков.

К началу следующего года PrintBrush со встроенной камерой для мгновенной печати фотографий появится на рынке и официально претендует на звание самого маленького принтера в мире. Вскоре после этого Breton выпустит еще меньшую модель — A4.

Имя:ПечатьКистьИзобретатель:Алекс БретонВремя:11 летРасходы:10 миллионов долларов